Cuba trước cách mạng hầu như toàn bộ các ngành kinh tế chủ yếu là đường và du lịch nằm trong tay lợi ích của Mỹ. Để bảo vệ những lợi ích này, Hoa Kỳ đã hỗ trợ chính phủ Batista, những người có chính sách có lợi cho tình hình.

Điều này có nghĩa là các số liệu kinh tế vĩ mô không bị tiêu cực, mặc dù phải trả giá là gia tăng bất bình đẳng. Một bộ phận lớn dân cư, đặc biệt là ở các vùng nông thôn, bị thất nghiệp và nghèo đói cao.

Khi Batista đưa ra cuộc đảo chính, ông tiến hành thành lập một chính phủ quân sự độc tài. Mặc dù thực tế là anh ta đã kêu gọi một cuộc bầu cử để cố gắng hợp pháp hóa vị trí của mình, nhưng sự gian lận là rất rõ ràng.

Để cố gắng chấm dứt sự chống đối, Batista đã không ngần ngại kìm nén mọi động thái mà anh cho là có thể gây hại cho mình. Cùng với đó, ông hạn chế quyền tự do báo chí hết mức có thể, mang lại lợi ích cho các nhóm truyền thông ủng hộ ông.

Trong chế độ độc tài Batista, tham nhũng đã trở thành một trong những vấn đề lớn của hòn đảo. Nó không chỉ ảnh hưởng đến chính phủ mà còn lan sang các lĩnh vực khác. Ví dụ, nó được sử dụng để ủng hộ các doanh nhân lớn, thường là người Mỹ.

Bản thân Batista đã tích lũy được một tài sản lớn nhờ những hành vi đồi bại. Theo ước tính, thời điểm ông rời khỏi Cuba, khi cuộc cách mạng thắng lợi, ông đã mang theo gần 100 triệu USD. Con số này phải được thêm vào một trong những bị đánh cắp bởi nhiều quan chức chính phủ của ông, những người đi cùng ông trong chuyến bay của mình.

Mặc dù trong hai năm đầu tiên của chế độ độc tài của Batista, chính phủ Hoa Kỳ đã xuất hiện những tiếng nói lên án sự thái quá của ông, nhưng sau đó họ đã ủng hộ ông vô điều kiện.

Giữa Chiến tranh Lạnh, Hoa Kỳ lo sợ rằng một chính phủ cánh tả sẽ xuất hiện ở Cuba và có thể liên kết với Liên Xô.

Hơn nữa, phần lớn tài sản của hòn đảo nằm trong tay các doanh nhân Hoa Kỳ, vì vậy họ chọn bảo vệ lợi ích kinh tế bất chấp những hành động chống lại nhân quyền của Batista.

Mặt khác, mafia Mỹ đã đổ bộ vào Havana để kiểm soát một phần tốt ngành công nghiệp giải trí. Từ sòng bạc đến mại dâm, họ đều nằm trong tay các gia đình mafia từ Mỹ.

Theo ghi nhận, nhiều nhà sử học cho rằng nền kinh tế Cuba lúc bấy giờ có hai bộ mặt khác nhau. Một mặt, kinh tế vĩ mô đang có kết quả tốt. Mặt khác, nền kinh tế ở cấp độ đường phố, với mức độ bất bình đẳng và nghèo đói rất cao.

Theo cách này, các tầng lớp thấp hơn và nông dân phải gánh chịu hậu quả của hệ thống kinh tế do Batista phát triển. Đường, một trong những nguồn thu nhập quan trọng nhất của hòn đảo, nằm trong tay người Mỹ, những người đã thiết lập các điều kiện làm việc rất độc hại cho người lao động.

Số lượng người thất nghiệp ngày càng tăng và đến năm 1958, ước tính có khoảng 10.000 gái mại dâm trên đảo.

Trong sự bất bình đẳng hiện có ở Cuba, sự bất bình đẳng giữa thành phố và nông thôn nổi bật. Chính Fidel Castro đã vạch trần vấn đề trong tuyên ngôn của mình "Lịch sử sẽ tha thứ cho tôi”.

Một số dữ liệu chứng minh sự bất bình đẳng này là tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh (gấp đôi ở nông thôn so với thành thị) hoặc tỷ lệ mù chữ (40% ở nông thôn và 11% ở thành phố). Tất cả điều này càng trở nên trầm trọng hơn do chênh lệch thu nhập lớn giữa hai khu vực.

Sau khi mãn hạn tù, Castro đã đến Mexico. Tại đây, ông tổ chức du kích để trở về Cuba và chiến đấu với Batista.

Trên du thuyền Granma, Castro và một nhóm 82 người đàn ông rời Veracruz vào ngày 25 tháng 11 năm 1956. Trong số các thành phần của nhóm đầu tiên đó, ngoài Castro, Che Guevara, Raúl Castro, Camilo Cienfuegos và Fausto Obdulio Gonzalez.

Con tàu đã đến phần phía đông của Cuba sau bảy ngày di chuyển. Theo kế hoạch do những người cách mạng vạch ra, điều này có nghĩa là phải trì hoãn hai ngày, ngăn cản cuộc nổi dậy dự kiến ​​vào ngày 30 tháng 11 ở Santiago de Cuba.

Cuộc nổi dậy này, đang được tổ chức ở Santiago, nhằm mục đích che đậy sự xuất hiện của Castro và gia đình anh ta. Khi nó không xảy ra, quân du kích đã bị khủng bố kể từ khi họ đổ bộ. Tại Alegría de Pío, họ phải chịu sự tấn công của quân đội, họ đã đánh bại họ mà không gặp khó khăn gì.

Cuối cùng, chỉ có 20 người có thể thành lập tại Sierra Maestra, một khu vực mà họ có thể trở nên mạnh mẽ nhờ thực tế rằng đây là một địa hình khó tiếp cận cho các lực lượng chính phủ.

Ngay tại Sierra Maestra, nhóm du kích sống sót đã thiết lập một doanh trại để làm cơ sở hoạt động của họ. Một trong những biện pháp đầu tiên của ông là bắt đầu phát các tuyên ngôn của mình trên đài phát thanh, với ý định thu hút nhiều người ủng hộ cách mạng hơn.

Tương tự, Ernesto Guevara đã tổ chức một hệ thống trên núi cho phép họ sản xuất thực phẩm như bánh mì và thịt. Ông thậm chí còn xây dựng một báo chí để chỉnh sửa tất cả các bản tuyên ngôn được phân phát ở các thị trấn gần đó.

Trong số các tài liệu mà các nhà cách mạng đã tạo ra trong năm đầu tiên đó, nổi bật nhất cái gọi là Tuyên ngôn Sierra Maestra. Các biên tập viên của nó là Fidel Castro, Felipe Pazos và Raúl Chibás và nó đã được ký vào ngày 12 tháng 7 năm 1957.

Trong bản tuyên ngôn này, những người du kích giải thích ý tưởng và mục tiêu của họ, bắt đầu bằng việc lật đổ chính phủ Batista.

Các hoạt động tuyên truyền của những người cách mạng đã phát huy tác dụng và được đông đảo các tầng lớp nhân dân, nhất là công nhân và nông dân ủng hộ. Đây là những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ ​​các chính sách của Batista.

Trong những tuần tiếp theo, số lượng du kích tăng lên gấp bội. Điều này khiến chính phủ bắt đầu gặp nhiều vấn đề trong việc kiểm soát họ.

Trong số các sự kiện làm suy yếu chính quyền là cuộc nổi dậy tại căn cứ hải quân Cienfuegos vào ngày 5 tháng 9 năm 1957. Quân nổi dậy có sự giúp đỡ của Phong trào 26 tháng 7, do Castro thành lập. Phản ứng của Batista là đánh bom căn cứ, gây ra nhiều thương vong.

Mặt khác, lực lượng du kích của Castro bắt đầu lan rộng khắp lãnh thổ Cuba. Chẳng bao lâu, phá hoại và biểu tình đã xảy ra ở những địa phương quan trọng nhất.

Ngoài các hành động du kích này, vào đầu năm 1958, quân nổi dậy đã giành được một số cuộc đụng độ ở phía đông của hòn đảo. Điều này cho phép họ mở rộng khu vực mà họ kiểm soát vượt quá giới hạn của Sierra Maestra.

Một quyết định của chính phủ Hoa Kỳ đã khiến tình hình của Batista trở nên tồi tệ hơn. Bị dư luận cưỡng bức, nhà chức trách Mỹ cáo buộc nhà độc tài Cuba vi phạm Hiệp định Tương trợ Quân sự và ra lệnh cấm vận vũ khí. Điều này có hiệu lực vào ngày 26 tháng 3 năm 1958.

Mặc dù lệnh cấm vận chưa hoàn tất nhưng Batista đã phải đến các quốc gia khác để lấy vũ khí, chẳng hạn như Vương quốc Anh, Israel hay Cộng hòa Dominica.

Bất chấp những khó khăn mà ông phải trải qua, Batista đã cố gắng chấm dứt quân du kích bằng cách mở cuộc tổng tấn công vào ngày 6 tháng 5 năm 1958. Quân đội chính phủ tiến vào Sierra Maestra và ban đầu, đã đẩy lùi được quân cách mạng.

Tuy nhiên, các du kích đã tổ chức lại và đuổi quân đội ra khỏi khu vực. Sau đó, họ nhân cơ hội để mở một cuộc tấn công mới nhằm mở rộng lãnh thổ của mình.

Sự yếu kém của chế độ càng lộ rõ ​​khi vào ngày 7 tháng 8, Batista phải ra lệnh rút khỏi toàn bộ Sierra Maestra. Đúng lúc đó, Castro đưa ra quyết định mở rộng giao tranh khắp hòn đảo.

Bước đầu tiên trong việc đưa chiến tranh đến toàn bộ lãnh thổ Cuba là đưa Che Guevara và Camilo Cienfuegos đến trung tâm hòn đảo. Mục tiêu cuối cùng của phong trào này là Santa Clara, nơi mà các nhà cách mạng coi là chìa khóa để đến được Havana.

Anh em nhà Castro, về phần mình, ở lại miền Đông. Từ đó, họ lên kế hoạch mở một cuộc tấn công để chiếm Santiago de Cuba.

Cuộc hành quân của Che và Cienfuegos về khu vực được phân công bắt đầu vào ngày 31 tháng 8 năm 1958. Do địa hình hiểm trở, họ phải mất sáu tuần mới đến được Escambray, một khu vực miền núi.

Trong hai tháng tiếp theo, du kích của Phong trào 26 tháng 7 đã phối hợp với các nhóm nổi dậy khác trong khu vực để tổ chức trận đánh cuối cùng dẫn họ đến chiếm Santa Clara.

Batista, trong khi đó, tuyệt vọng kêu gọi các cuộc bầu cử mới. Không đảng phái chính trị nào muốn tham gia vào chúng. Do đó, vào cuối tháng 11, anh ta cố gắng tấn công những người cách mạng định cư ở Escambray, mặc dù không thành công.

Những người do Che và Cienfuegos chỉ huy đã tấn công vào ngày 4 tháng 12. Từng chút một, họ cố gắng chiếm được tất cả vùng đất ngăn cách họ với Santa Clara, cho đến cuối cùng, họ chinh phục được nó vào ngày 29 tháng 12.

Khi lực lượng của Guevara và Cienfuegos kiểm soát thành phố, Castro đã ra lệnh cho họ tiến về phía Havana. Khi nhận được tin này, Batista quyết định bỏ chạy khỏi thủ đô và sống lưu vong ở Santo Domingo vào ngày 31 tháng 12.

Khi đó, chính phủ của đất nước bị bỏ lại, không có ai nắm quyền điều hành, với Tướng Eulogio Cantillo là vị trí có quyền lực lớn nhất còn lại ở Havana. Người đàn ông quân đội đã gặp Fidel Castro và sau đó tổ chức Hội nghị quân sự do Orlando Piedra đứng đầu.

Sáng kiến ​​này chỉ kéo dài một vài giờ và Cantillo đã cố gắng một lần nữa để thành lập một Hội đồng quân sự mới. Nhân dịp này, ông giao cho Đại tá Ramón Barquín, người đã bị giam ở Isla de Pinos vì âm mưu chống lại Batista.

Tuy nhiên, Castro và những người cách mạng không chấp nhận giải pháp này. Phản ứng của ông là kêu gọi một cuộc tổng đình công, với khẩu hiệu "Cách mạng Có, đảo chính, KHÔNG".

Cuối cùng, Castro ra lệnh cho Guevara và Cienfuegos tiếp tục hành quân về phía Havana và không được dừng lại cho đến khi họ chiếm được thủ đô.

Những nhà cách mạng đầu tiên vào Havana đã làm như vậy vào ngày 1 tháng 1 năm 1959, vẫn còn lúc rạng đông. Đó là một đội của Mặt trận Quốc gia Escambray, dưới sự chỉ huy của Eloy Gutiérrez Menoyo, đã thành công.

Che Guevara và Cienfuegos đã làm như vậy vào ngày hôm sau, dễ dàng chiếm đóng Pháo đài San Carlos de la Cabaña và trại Campo Columbia. Trong vài giờ, thủ đô đã nằm trong tay lực lượng du kích.

Trong khi đó, cùng ngày, Castro và quân của ông đã chiếm được Santiago de Cuba. Từ đó, họ tuyên bố Manuel Urrutia Lleó là tổng thống lâm thời của đất nước. Hoa Kỳ, ngay trong giây phút đầu tiên đó, đã công nhận chính phủ Cuba mới.

Phải đến ngày 8/1, Fidel Castro mới đến Havana. Tám ngày sau, ông trở thành Thủ tướng.

Các nhà sử học coi ngày 1 tháng 1 năm 1959 là ngày chiến thắng của Cách mạng Cuba. Kể từ ngày đó, hòn đảo này được cai trị bởi những người cách mạng, mặc dù việc phân phối quyền lực cuối cùng vẫn sẽ mất vài tuần.

Rất nhanh chóng, chính phủ mới bắt đầu thực hiện các biện pháp xã hội. Trong số đó, một cuộc cải cách nông nghiệp và việc quốc hữu hóa các công ty trong tay của Hoa Kỳ.