Vì pháp luật là hệ thống những quy định mang tính ràng buộc chung được nhà nước thông qua và bảo đảm nhằm điều chỉnh các quan hệ xã hội, bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của các chủ thể xã hội. Tuy nhiên, pháp luật chỉ điều chỉnh những hành vi mang tính phổ biến, mang tính đại chúng. Mặt khác, đạo đức là một hệ thống các tiêu chuẩn quy phạm và quy tắc ứng xử được cộng đồng xã hội hình thành và thừa nhận. Đạo đức điều chỉnh các cá nhân và hành vi nhất định. Vì vậy, chỉ tuân theo pháp luật không có nghĩa là thực hiện nghĩa vụ đạo đức.
Có rất nhiều trường hợp doanh nhân đã làm điều gì đấy hợp pháp, nhưng lại phi đạo đức. Dưới đây là một số ví dụ cụ thể:
- Doanh nghiệp sản xuất thực phẩm sử dụng nguyên liệu kém chất lượng, không đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm.
- Doanh nghiệp xả thải gây ô nhiễm môi trường.
- Doanh nghiệp bóc lột sức lao động của người lao động.
- Doanh nghiệp trốn thuế, gian lận thương mại.
- Doanh nghiệp chạy theo lợi nhuận, bất chấp những tác động tiêu cực đến xã hội.
- Doanh nghiệp sử dụng chiêu trò quảng cáo lừa dối người tiêu dùng.
- Doanh nghiệp sử dụng sức mạnh thị trường để áp đặt giá cả, gây thiệt hại cho người tiêu dùng.