Quá trình hình thành và phát triển :

• Năm 1967 Cộng đồng châu Âu được thành lập trên cơ sở thống nhất ba tổ chức : Cộng đồng Than và thép châu Âu (thành lập năm 1951), cộng đồng Kinh tế châu Âu (thành lập năm 1957) và Cộng đồng nguyên tử châu Âu (thành lập năm 1958). Đến năm 1993 thì đổi tên thành Liên minh châu Âu.
• EU ngày càng mở rộng về số lượng thành viên và phạm vi lãnh thổ. Từ 6 nước thành viên ban đầu (năm 1957) đến năm 2007 đã có 27 thành viên.

Mục đích: xây dựng và phát triển một khu vực tự do lưu thông về hàng hóa, dịch vụ, con người và tiền vốn ; tăng cường hợp tác, liên kết về nhiều mặt.

Thể chế: nhiều vấn đề quan trọng về kinh tế, chính trị không phải do chính phủ của các quốc gia thành viên đưa ra mà mà do các cơ quan của EU quyết định.

Sau chiến tranh thế giới thứ hai, các nước Tây Âu tăng cường liên kết.

- Năm 1951 thành lập Cộng đồng Than và Thép châu Âu. Gồm các nước: Pháp, Đức, Ý, Bỉ, Hà Lan, Lucxămbua.

- Năm 1957: sáng lập Cộng đồng Kinh tế châu Âu (EEC).

- Năm 1958: Cộng đồng Nguyên tử châu Âu.

- Năm 1967: thống nhất 3 tổ chức trên thành Cộng đồng châu Âu (EC).

- Năm 1993, đổi tên thành Liên minh châu Âu (EU).

- Từ 6 nước ban đầu (1957) đến 2007 là 27 nước.

-    Tháng 4 – 1951, “cộng đồng than thép châu Âu” được thành lập gồm 6 nước: Pháp, Đức, I-ta-lia, Bỉ, Hà Lan và Lúc – xăm – bua
-  Tháng 3 – 1957, sáu nước trên lại cùng nhau thành lập “cộng đồng năng lượng nguyên tử Châu Âu”, rồi”cộng đồng kinh tế châu Âu” (EEC)
-  Tháng 7 – 1967 , ba cộng đồng trên sáp nhật với nhau thành Cộng đồng châu Âu (EC)
-  Tháng 12 – 1991, các nước EC họp Hội nghị cao cấp tại Ma- xtrích (hà Lan). Hội nghị đã thông qua các quyết định quan trọng

·        Xây dựng một liên minh kinh tế và tiền tệ châu Âu, có một đồng tiền cung duy nhất. Từ 1-1-1999, đồng tiền chung Châu Âu (EURO) đã được phát hành
·  Xây dựng một liên minh chính trị, tiến tới một nhà nước chung châu Âu
-  Hội nghị Ma-xtrích (Hà Lan) 12/1991 đã quyết định “Cộng đồng châu Âu đổi tên thành Liên Minh châu Âu )EU)
-    Tới nay, Liên minh châu Âu (EU) là một liên minh kinh tế- chính trị lớn nhất thế giới với 27 thành viên(2016)