Trong những ngày chăn trâu này Đinh Bộ Lĩnh đã chiếm được lòng tin của các bạn và tụ tập trẻ mục đồng bẻ bông lau làm cờ tập trận. Khi được bạn bè tôn làm "chủ tướng", cậu liền tổ chức một lễ khao quân mà hiến lễ bằng chính con trâu của ông chú Thúc Dự. Sau câu chuyện giết trâu bị lộ thì ông chú cũng tức giận và vác đao đòi đuổi đánh Đinh Bộ Lĩnh.

Cậu bé đành đến núi Trường Yên trốn tránh, nhưng lại bị dòng sông chắn ngang và không qua sông được. Thế nên Đinh Bộ Lĩnh bèn gọi anh Rồng – người chèo đò ngay bến ấy nhưng anh không ra kịp lúc Thúc Dự đuổi đến. Cậu bé vô cùng hoảng sợ nhưng đúng lúc sóng cuộn dâng, một con rồng nổi lên đưa Đinh Bộ Lĩnh sang sông. Ông chú thấy thế rất kinh hoàng, cắm đao xuống và lạy.

Tục rước nước từ sông Hoàng Long được tổ chức đều đặn hằng năm. Ảnh: Huệ Trần

Sau này con sông ấy được gọi là sông Hoàng Long, nơi Đinh Thúc Dự cắm đao xuống mọc lên một ngọn núi mà người dân địa phương gọi là núi Cắm Gươm (núi Kiếp Lĩnh). Con đường Đinh Bộ Lĩnh tháo chạy ngày nay vẫn còn và mang tên đường Vua Đinh.

Cũng bởi truyền thuyết trên mà ngày nay lễ hội Hoa Lư Ninh Bình luôn có tục rước nước từ sông Hoàng Long, nơi diễn ra nghi lễ tế thần linh và rước nguồn nước thiêng gắn với truyền thuyết dân gian Rồng Vàng đưa Đinh Tiên Hoàng qua sông. Ông cũng là người đã dẹp loạn 12 sứ quân sau này và lập nên nước Đại Cồ Việt, Nhà nước phong kiến trung ương tập quyền đầu tiên ở Việt Nam.