Mị Nương là người con gái xinh đẹp tuyệt trần, con gái của vua Hùng Vương thứ mười tám. Nàng được vua cha hết mực yêu thương, chiều chuộng và cũng vì thế vua cha muốn tìm cho nàng một người chồng thật xứng đáng. Lần ấy, có hai chàng trai tài năng là Sơn Tinh và Thủy Tinh tới cầu hôn, vua cha không biết chọn ai nên đưa ra yêu cầu hôm sau ai mang lễ vật tới trước thì sẽ được cưới Mị Nương. Hôm sau, Sơn Tinh mang lễ vật theo yêu cầu tới trước và chàng lấy được Mị Nương, còn Thủy Tinh đến sau nên không thể có Mị Nương làm vợ. Đấy cũng chính là nguyên nhân dẫn tới cuộc giao tranh giữa Sơn Tinh và Thủy Tinh.

Khi Thủy Tinh đến sau, biết rằng mình không thể cưới được Mị Nương chàng vội vã cho quân đuổi theo đoàn rước dâu của Sơn Tinh. Thủy Tinh dùng phép thuật của mình gọi mưa, gọi gió, bầu trời trong phút chốc bỗng đen xám xịt, mây đen ùn ùn kéo tới, sấm chớp ầm vang cả đất trời và những cơn giông lốc cũng thế theo nhau ùn ùn trút xuống. Không dừng lại ở đó, Thủy Tinh còn vẫy cánh tay của mình, sóng biển mỗi lúc một ồn ào, dồn dập từng đợt từng đợt cuộn dâng. Những cơn mưa dông cùng nước biển nhanh chóng dâng cao lên tận gò đồi, nhấn chìm hết thảy ruộng vườn, nhà cửa, cây cối của nhân dân. Lúc này đây, cả thành Phong Châu như một biển nước mênh mông.

Còn về phía Sơn Tinh, khi thấy những đám mây đen lũ lượt kéo về, Sơn Tinh cũng đã đoán chắc được là do Thủy Tinh không cưới được Mị Nương nên nổi giận, chàng không chút lo lắng, sợ hãi, bình tĩnh để chống trả lại Thủy Tinh. Với phép thuật và tài năng của mình, Sơn Tinh dựng thành lũy, bốc từng quả đất ngăn chặn dòng nước lũ. Thủy Tinh dâng nước cao lên bao nhiêu, Sơn Tinh lại cho đồi núi cao lên bấy nhiêu. Suốt mấy tháng trời ròng rã, cả hai bên chẳng ai chịu ai nhưng đến cuối cùng Thủy Tinh đuối sức, chấp nhận thất bại và đành phải cho quân rút lui về biển cả.

Thủy Tinh thất bại trong cuộc giao tranh nhưng mối oán thù ấy vẫn đã khắc sâu vào trong sâu thẳm con người chàng, bởi vậy, năm nào cũng vậy, Thủy Tinh đều dâng nước đánh Sơn Tinh. Song dẫu trải qua bao nhiêu thời gian, Thủy Tinh vẫn không thể nào có thể thắng nổi Sơn Tinh để giành lại Mị Nương.