Xu hướng đô thị hoá ở các nước đang phát triển đang diễn ra rất nhanh chóng và mạnh mẽ trong những năm gần đây. Theo số liệu của Liên Hợp Quốc, đến năm 2050, hơn 66% dân số thế giới sẽ sống tại các đô thị.

Các nước đang phát triển như Trung Quốc, Ấn Độ, Việt Nam... đang trở thành những nơi tập trung của các thành phố lớn và đang trở thành trung tâm của nền kinh tế toàn cầu. Đây là xu hướng không thể ngăn cản được, bởi nhu cầu về nhà cửa, văn hóa, giáo dục, y tế, v.v. tăng lên rất nhanh. Ngoài ra, các đô thị cũng là nơi tập trung các chính sách công việc, cạnh tranh kinh doanh và văn hóa đa dạng.

Tuy nhiên, xu hướng đô thị hoá cũng đem đến nhiều thách thức và nguy cơ. Các đô thị đang phát triển quá nhanh có thể dẫn đến tình trạng ô nhiễm môi trường, thiếu hụt tài nguyên và giao thông kẹt xe nghiêm trọng. Điều này cần phải được quản lý và kiểm soát tốt để đảm bảo sự bền vững và tiến bộ của các đô thị này.

Số dân thành thị tăng chậm và quy mô đô thị thay đổi vì tốc độ đô thị hoá của các nước phát triển sẽ duy trì ở mức thấp và chậm dần. Dự báo, cứ sau 10 năm, chỉ tiêu này lại giảm đi 0,1 %. Tốc độ đô thị hoá của các nước phát triển sẽ chỉ bằng 1/4 lần so với các nước đang phát triển. Hiện tượng “phi đô thị hoá”, tức là giảm dân số tại các đô thị, chủ yếu tại các đô thị lớn.

- Phát triển các đô thị vệ tinh xung quanh các đô thị lớn nhằm giảm hiện tượng tập trung dân cư và các đô thị lớn.

- Chức năng đô thị thay đổi theo hướng đa dạng hơn vì cải tạo đô thị làm thay đổi hình ảnh của đô thị, làm cho đô thị hấp dẫn hơn. Các đô thị sẽ được đầu tư cải tạo thành các đô thị dịch vụ (du lịch, văn hoá, giải trí) và trở thành nơi thu hút khách du lịch.