Một điểm khác nhau quan trọng giữa xu hướng cứu nước đầu thế kỷ XX và xu hướng cứu nước cuối thế kỷ XIX là nhấn mạnh sự quan tâm đến việc xây dựng nền kinh tế công nghiệp hóa và phát triển hạ tầng kinh tế. Trong khi cuối thế kỷ XIX, việc cứu nước thường tập trung vào việc cải thiện nông nghiệp và phát triển thủy lợi, thì trong các năm đầu thế kỷ XX, các nhà lãnh đạo và chính trị gia Việt Nam đã quan tâm nhiều hơn đến việc phát triển kinh tế công nghiệp, hạ tầng giao thông và kỹ thuật ngành nước. Việc này được thể hiện rõ ràng qua các chính sách và kế hoạch phát triển kinh tế, như Quốc hội khóa II năm 1923 đã thông qua Luật cải cách đất đai, đầu tư vào ngành điện, đường sắt và các hướng đi mới khác.