Ý kiến đó cho rằng môi trường xung quanh có vai trò quan trọng trong việc gây ra tệ nạn xã hội. Điều này được lý giải bởi việc môi trường ảnh hưởng đến cách suy nghĩ, hành động và giá trị của mỗi người, cũng như quyết định cuộc sống của họ. Ví dụ, một môi trường bị nghèo khó, bạo lực, thiếu giáo dục và việc làm sẽ tạo ra một cộng đồng có nhiều tệ nạn xã hội hơn so với một môi trường phát triển, hỗ trợ và giàu có.

Tuy nhiên, cũng cần lưu ý rằng tệ nạn xã hội có nhiều nguyên nhân khác nhau, không chỉ phụ thuộc vào môi trường. Ngoài ra, cũng không phải mọi người sống trong cùng một môi trường đều sẽ có cùng những hành động xấu hay tệ nạn.