Phản xạ là một quá trình sinh học và tâm lý, trong đó một cơ chế phản hồi tự động được kích hoạt bởi một tác nhân kích thích ngoài. Phản xạ có thể được chia thành hai loại: phản xạ có điều kiện và phản xạ không điều kiện.

Phản xạ không điều kiện là một phản xạ tự nhiên, không cần được học tập hay rèn luyện. Ví dụ, khi mắt bị chói sáng, thì phản xạ giảm mức ánh sáng được kích hoạt và các bước phản ứng tự động diễn ra để giảm bớt ánh sáng và bảo vệ mắt.

Phản xạ có điều kiện là một phản xạ được học tập hoặc rèn luyện. Điều kiện đó có thể là một tác nhân kích thích mới, một môi trường mới, hay một kết quả từ một hành động. Phản xạ có điều kiện bao gồm một quá trình học tập hoặc thích nghi, trong đó cá thể học cách phản ứng với tác nhân kích thích và tạo ra một phản ứng mới hoặc thay đổi phản ứng hiện có.

Một ví dụ cụ thể của phản xạ có điều kiện là phản xạ ánh sáng trong cây trồng. Khi một cây trồng được trồng dưới ánh sáng mặt trời liên tục, nó sẽ phát triển để tận dụng tối đa nguồn sáng. Tuy nhiên, khi một cây trồng được chuyển sang một vùng bóng tối, nó sẽ không còn có đủ ánh sáng để phát triển. Nhưng nếu cây trồng được phơi sáng bổ sung trong một khoảng thời gian ngắn, nó sẽ bắt đầu phát triển một cách bình thường. Quá trình này gọi là phản xạ ánh sáng có điều kiện, trong đó cây trồng đã học được phản ứng mới với tác nhân kích thích mới, đó là ánh sáng bổ sung.