Gọi số học sinh ban đầu là x.
Theo đề bài, khi thực hiện nhiệm vụ, nhóm được điều động thêm 4 học sinh, nên số học sinh sau khi được điều động là x + 4.
Số cây thông cần trồng ban đầu là 80 cây.
Nếu mỗi học sinh trồng được ít hơn 1 cây so với dự định, thì mỗi học sinh chỉ trồng được (80 / x) - 1 cây.
Số cây thông thực tế được trồng là 80 cây, nên ta có phương trình:
x(x + 4)[(80 / x) - 1] = 80
Simplify và giải phương trình ta được:
x^2 + 4x - 80 = 0
(x - 8)(x + 10) = 0
Vì x là số học sinh ban đầu nên x > 0, do đó x = 8.
Vậy, lúc đầu có 8 học sinh