Quang Trung lên ngôi làm vua vào năm 1788 sau khi đánh bại quân Nguyễn Ánh và lật đổ triều Nguyễn. Sau khi lên ngôi, Quang Trung đã thực hiện nhiều cải cách và đổi mới trong quân đội và chính quyền để tăng cường sức mạnh và sự thống nhất của nước Việt Nam.

Sau khi đạt được sự ổn định trong nội bộ và tăng cường quyền lực, Quang Trung đã quyết định hành quân ra Bắc để đánh đuổi quân giặc Thanh. Lý do chính là để giành lại đất nước và độc lập cho Việt Nam, và cũng để trả thù cho những tổn thất mà quân giặc Thanh đã gây ra cho dân tộc Việt Nam trong quá khứ.

Hành quân ra Bắc của Quang Trung đã thành công và dẹp được quân giặc Thanh trong trận Ngọc Hồi-Đống Đa năm 1789. Chiến thắng này đã góp phần quan trọng trong việc giành lại độc lập cho Việt Nam và đánh dấu sự kết thúc của thời kỳ thực dân Trung Quốc và quân chủ Nguyễn tại Việt Nam.