Đất là vật thể tự nhiên như các vật thể khác, nhưng lại được tạo thành từ cả vô cơ lẫn các chất hữu cơ.
Đất được tạo thành do tác động đồng thời của tất cả các nhân tố hình thành đất. Trên cơ sở các sản phẩm phá huỷ từ đá gốc, chúng bị biển đổi theo thời gian dưới tác động của các cơ thể sống trong các điều kiện khác nhau của khí hậu, địa hình, cuối cùng trở thành đất.
– Thành phần vật chất của đất rất đa dạng, vị gồm cả các vật chất ở ba trạng thái: rắn, lỏng, khí.
– Đất được đặc trưng bởi độ phì mà không thành phần tự nhiên nào khác có thể có được.
– Đất (thổ nhưỡng) còn là tấm gương phản chiếu môi trường tự nhiên, bởi đất là nơi tiếp xúc, xâm nhập và tác động qua lại một cách trực tiếp và thường xuyên nhất của các thành phần tự nhiên. Đất còn là sản phẩm của tác động tương hỗ giữa các thành phần vô cơ và hữu cơ thông qua Đại tuần hoàn và Tiếu tuần hoàn sinh vật; do đó, đặc điếm của đất sẽ phản ánh một cách rõ nét và trung thực mối tác động đó.