Trong lịch sử, hóa học đã được sử dụng trong cổ trang để sản xuất thuốc sắc, mỹ phẩm và sơn móng tay. Ví dụ, người Ai Cập cổ đại đã sử dụng các loại dược liệu để sản xuất thuốc sắc và mỹ phẩm, bao gồm cả kem dưỡng da và mỹ phẩm trang điểm. Họ sử dụng các chất tự nhiên như tinh dầu và vàng để tạo ra mỹ phẩm vàng.

Đối với sơn móng tay, trong cổ trang ở Trung Quốc, người ta đã sử dụng các chất tự nhiên như nha đam, nước chanh và mực để tạo ra các màu sắc cho sơn móng tay. Trong châu Âu, trong thế kỷ 17, người ta đã sử dụng nhựa cây thông, keo ong và trứng để tạo ra sơn móng tay.

Ngoài ra, trong cổ trang, các chất phân tử như cồn đã được sử dụng để sản xuất rượu và nước hoa. Tuy nhiên, các kỹ thuật sản xuất và chế biến đồ uống và mỹ phẩm của cổ trang thường dựa trên kiến thức thực nghiệm, chứ không có những kiến thức khoa học và chuyên sâu như hiện nay.