Câu "một con ngựa đau, cả tàu bỏ cỏ" có ý nghĩa là một sự việc nhỏ nhặt, không đáng kể có thể gây ra hậu quả lớn, ảnh hưởng đến một hệ thống lớn hơn. Nó cũng có thể ám chỉ tình huống một người hoặc một thành viên trong một nhóm gặp khó khăn, gặp vấn đề, và dẫn đến sự suy sụp hoặc thất bại của cả nhóm.