Giả sử trọng tải ban đầu của mỗi xe là x tấn.

Theo đề bài, số xe tải ban đầu là 3 xe, nên tổng trọng tải ban đầu là 3x tấn.

Tuy nhiên, người ta lại điều động xe có trọng tải lớn hơn xe cũ là một tấn/xe, nên tổng trọng tải thực tế là 18 tấn.

Ta có phương trình: 3x + 3 = 18

Giải phương trình ta được: 3x = 15

x = 5

Vậy, trọng tải ban đầu của mỗi xe là 5 tấn.