Dựa vào bảng tuần hoàn, nguyên tố khí hiếm gần nhất của hydrogen là helium (He), và nguyên tố khí hiếm gần nhất của oxygen là neon (Ne).
Để có lớp electron ngoài cùng giống nguyên tố khí hiếm gần nhất, nguyên tử hydrogen và oxygen có xu hướng tạo liên kết cộng hóa trị để chia sẻ electron và đạt được cấu hình electron bền hơn. Nguyên tử hydrogen cần chia sẻ một electron để có cấu hình giống helium, trong khi nguyên tử oxygen cần chia sẻ hai electron để có cấu hình giống neon.