Tỉ lệ bản đồ là một phần trăm hoặc tỷ lệ giữa kích thước thực tế của một đối tượng hoặc vùng đất và kích thước của nó trên bản đồ. Ý nghĩa của tỉ lệ bản đồ là giúp người đọc hiểu được mức độ thu nhỏ hoặc phóng to của bản đồ so với thực tế.

Tỉ lệ bản đồ được thể hiện ở hai dạng chính:

1. Tỉ lệ tỷ lệ: Đây là dạng tỉ lệ được biểu thị bằng một con số, ví dụ như 1:10.000. Điều này có nghĩa là mỗi đơn vị trên bản đồ tương ứng với 10.000 đơn vị trong thực tế. Ví dụ, nếu một con đường trên bản đồ có chiều dài 2cm, thì thực tế nó sẽ có chiều dài là 20.000cm (hoặc 200m).

2. Tỉ lệ phần trăm: Đây là dạng tỉ lệ được biểu thị bằng một phần trăm, ví dụ như 1:100. Điều này có nghĩa là mỗi đơn vị trên bản đồ tương ứng với 1% đơn vị trong thực tế. Ví dụ, nếu một hồ nước trên bản đồ có diện tích là 5%, thì thực tế diện tích của hồ đó sẽ là 500%.

Tỉ lệ bản đồ rất quan trọng để đo lường và hiểu được quy mô và tỷ lệ giữa các yếu tố trên bản đồ và thực tế. Nó giúp người đọc có cái nhìn toàn cảnh và định vị chính xác trên bản đồ.