Phản ứng hóa học được biểu diễn bởi phương trình 4NaOH ⟶ 2H2O + 4Na + O2 là phản ứng phân hủy nhiệt của hidroxit natri (NaOH). Trong phản ứng này, mỗi phân tử NaOH phân hủy thành 2 phân tử nước (H2O), 4 ion natri (Na+) và 1 phân tử oxi (O2).

Trong khi đó, phương trình 2NaOH ⟶ H2O + NaO không phản ánh đúng quá trình phản ứng. Hidroxit natri (NaOH) không phân hủy thành natri oxiđ (NaO) trong điều kiện thông thường.