Truyện "Cây tre trăm đốt" kể về một người cha già và hai người con trai. Người cha muốn kiểm tra lòng can đảm của hai người con trai nên đã đề nghị một cuộc thi. Người cha đặt một cây tre trăm đốt ở trước nhà và yêu cầu hai người con trai cùng cố gắng đốt cây tre này trong vòng một đêm.

Người con trai lớn tự tin và kiêu ngạo, cho rằng việc đốt cây tre trăm đốt là một nhiệm vụ dễ dàng. Trong khi đó, người con trai nhỏ nhút và khiêm tốn, nhưng ông ta quyết tâm làm tốt công việc này.

Đêm đến, người con trai lớn bắt đầu đốt cây tre. Tuy nhiên, sau một thời gian dài, ông ta đã mệt mỏi và không thể tiếp tục. Trong khi đó, người con trai nhỏ nhút đã không ngừng cố gắng và không bỏ cuộc. Ông ta chia nhỏ cây tre thành từng khúc nhỏ và đốt từng khúc một. Cuối cùng, ông ta đã thành công và cây tre đã cháy hết.

Sáng hôm sau, người cha hỏi hai người con trai về kết quả cuộc thi. Người con trai lớn tự hào nói rằng ông ta đã đốt được một phần cây tre. Trong khi đó, người con trai nhỏ nhút khiêm tốn nói rằng ông ta đã đốt hết cây tre.

Người cha rất vui mừng và tỏ ra hài lòng với người con trai nhỏ nhút. Ông ta giải thích rằng mục đích của cuộc thi không phải là đốt hết cây tre, mà là thể hiện lòng kiên nhẫn, sự nhẫn nại và quyết tâm không bỏ cuộc. Người con trai nhỏ nhút đã hiểu được điều này và trở thành người thừa kế của người cha.