Giả sử sức làm của mỗi người không thay đổi, ta có thể sử dụng tỷ lệ nghịch đảo để tính toán.

Đội thủy lợi ban đầu có 36 người và đắp xong đoạn đê trong 3 ngày. Tổng số ngày làm việc của đội là 36 x 3 = 108 ngày.

Nếu đội chỉ có 18 người, tức là chỉ có một nửa số người ban đầu, thì tổng số ngày làm việc cũng sẽ giảm đi một nửa. Vậy, đội 18 người sẽ đắp xong quãng đê trong 108 / 2 = 54 ngày.