Hệ điều hành (Operating System - OS) là một phần mềm quản lý và điều khiển tài nguyên của máy tính hoặc thiết bị di động. Nó cung cấp môi trường làm việc cho các phần mềm ứng dụng và cho phép người dùng tương tác với hệ thống. Trong khi đó, phần mềm ứng dụng (Application Software) là các chương trình được thiết kế để thực hiện các nhiệm vụ cụ thể trên hệ thống.

Sự khác nhau giữa hệ điều hành và phần mềm ứng dụng:

1. Chức năng: Hệ điều hành quản lý tài nguyên và cung cấp môi trường làm việc cho các phần mềm ứng dụng, trong khi phần mềm ứng dụng thực hiện các nhiệm vụ cụ thể như xử lý văn bản, duyệt web, chơi game, v.v.

2. Quyền truy cập: Hệ điều hành có quyền truy cập vào tất cả các tài nguyên của hệ thống, trong khi phần mềm ứng dụng chỉ có quyền truy cập vào các tài nguyên mà người dùng đã cho phép.

3. Cấu trúc: Hệ điều hành là một hệ thống phức tạp với nhiều thành phần như kernel, trình điều khiển, giao diện người dùng, v.v. Trong khi đó, phần mềm ứng dụng thường được xây dựng dựa trên các ngôn ngữ lập trình như C++, Java, Python, v.v.

Ví dụ minh họa:

1. Hệ điều hành dành cho máy tính: Windows, macOS, Linux.

2. Hệ điều hành dành cho điện thoại: Android, iOS, Windows Phone.

Trên máy tính, hệ điều hành như Windows quản lý tài nguyên như bộ nhớ, ổ cứng, và cung cấp giao diện người dùng để chạy các phần mềm ứng dụng như Microsoft Word, Google Chrome, Photoshop, v.v.

Trên điện thoại di động, hệ điều hành như Android quản lý tài nguyên như pin, bộ nhớ trong, và cung cấp giao diện người dùng để chạy các ứng dụng như Facebook, Instagram, YouTube, v.v.