Hệ điều hành (OS) được coi là phần mềm cơ bản của máy tính vì những lý do sau:

1. **Quản lý Tài nguyên Máy tính**: Hệ điều hành là cầu nối giữa phần cứng và người dùng. Nó quản lý các tài nguyên hệ thống như CPU, bộ nhớ, thiết bị lưu trữ, và các thiết bị ngoại vi khác. Điều này cho phép nhiều ứng dụng có thể chạy đồng thời mà không bị xung đột nhau.

2. **Giao diện Người Dùng**: Hệ điều hành cung cấp giao diện người dùng, cho phép người dùng tương tác với máy tính thông qua các biểu tượng, cửa sổ, và các công cụ điều khiển khác. Giao diện này có thể là giao diện đồ họa (GUI) hoặc giao diện dòng lệnh (CLI).

3. **Chạy Ứng Dụng**: Hệ điều hành cung cấp môi trường cho các ứng dụng hoạt động. Nó cung cấp các thư viện và dịch vụ hệ thống cần thiết cho các ứng dụng, giúp chúng tương tác với phần cứng mà không cần phải biết chi tiết về cách thức hoạt động của phần cứng.

4. **Bảo mật và Quản lý Quyền Truy Cập**: Hệ điều hành quản lý quyền truy cập của người dùng và các ứng dụng vào tài nguyên hệ thống. Nó cung cấp các cơ chế bảo mật để ngăn chặn truy cập trái phép, bảo vệ dữ liệu và tài nguyên của người dùng.

5. **Quản lý Tập Tin**: Hệ điều hành tổ chức và quản lý dữ liệu trên ổ đĩa cứng và các thiết bị lưu trữ khác. Nó cung cấp cấu trúc cho việc lưu trữ và truy cập tệp, giúp người dùng dễ dàng quản lý và tìm kiếm tệp tin.

Nhờ những chức năng cơ bản trên, hệ điều hành trở thành nền tảng thiết yếu cho mọi hoạt động của máy tính. Nếu không có hệ điều hành, người dùng sẽ gặp khó khăn trong việc sử dụng máy tính và chạy các ứng dụng.