Khi chúng ta vỗ tay dưới nước, âm thanh được tạo ra từ tiếng vỗ tay sẽ truyền qua chất lỏng - trong trường hợp này là nước - theo cách riêng của nó. Khi tay chạm vào nước, nước sẽ dao động và tạo ra các sóng âm. Các sóng âm này sẽ lan truyền qua nước theo cấu trúc phân tử của nước.

Trong nước, âm thanh lan truyền nhanh hơn so với không khí, với tốc độ khoảng 1.500 mét/giây (so với tốc độ khoảng 343 mét/giây trong không khí). Điều này là do mật độ của nước cao hơn so với không khí, làm cho phản ứng dao động của các phân tử nước nhanh hơn và truyền âm nhanh hơn.

Khi âm thanh truyền qua nước, nó sẽ gặp phải sự hấp thụ và phản xạ. Sự hấp thụ âm thanh trong nước có thể làm mất đi một phần năng lượng âm thanh, làm cho âm thanh yếu đi khi nó tiếp tục truyền xa. Sự phản xạ âm thanh trong nước cũng có thể xảy ra khi sóng âm chạm vào một bề mặt cứng, ví dụ như thành hồ bơi hoặc một vật thể nằm trong nước. Khi này, âm thanh sẽ bị phản xạ lại và có thể tạo ra hiện tượng vọng âm.

Tuy nhiên, do tốc độ truyền âm trong nước nhanh hơn so với không khí, âm thanh vỗ tay dưới nước có thể truyền xa hơn và nghe rõ hơn so với khi vỗ tay trong không khí.