thể hiện cái nhìn, nhận định của Nguyễn Khuyến về giá trị của những tiến sĩ thời bấy giờ, mang danh tấm áo tiến sĩ nhẹ bẫng, không cần chăm chỉ đèn sách, ngày đêm nỗ lực để khoác tấm áo mà vua ban với những trách nhiệm lớn lao, cao cả." Nhẹ" thể hiện thái độ giễu cợt, mỉa mai của tác giả đối với thứ giả dối đồng thời cũng là tâm trạng ngậm ngùi, chua xót buồn cho chính mình vì cái tài, cái đức lại không được xem trọng, tiến cử.