Đột biến là sự thay đổi trong cấu trúc gen của một cá thể, gây ra sự khác biệt trong thông tin di truyền so với các cá thể khác cùng loài. Thể đột biến là cá thể có một hoặc nhiều gen bị đột biến.

Thể đột biến có thể di truyền cho thế hệ sau do các tế bào sinh dục của cá thể đột biến chứa thông tin gen bị đột biến. Khi tế bào sinh dục này tham gia quá trình phôi thai và phát triển thành cá thể mới, thông tin gen bị đột biến sẽ được truyền cho thế hệ sau. Điều này có thể xảy ra qua quá trình quảng bá gen, trong đó gen bị đột biến được truyền từ thế hệ cha mẹ sang thế hệ con cháu.