Gọi số lít dầu ban đầu trong thùng thứ nhất là x.

Theo đề bài, ta có:
- Thùng thứ nhất có x lít dầu.
- Thùng thứ hai có (x + 17) lít dầu.
- Thùng thứ hai hơn thùng thứ nhất 8 lít, nghĩa là (x + 17) = (x + 8 + 8) = (x + 16).

Từ đó, ta có phương trình:
x + 17 = x + 16.

Giải phương trình ta được:
17 = 16.

Phương trình trên không có nghiệm.

Vậy không thể tính được số dầu ở mỗi thùng lúc đầu.