Ruộng bậc thang thường được làm ở các vùng núi cao, đặc biệt là ở các quốc gia như Việt Nam, Trung Quốc, Philippines, Indonesia, và Peru. Các vùng núi cao này thường có địa hình dốc và đất đai không phù hợp cho việc canh tác truyền thống, do đó người dân đã phát triển hệ thống ruộng bậc thang để tận dụng không gian và đất đai.