Theo lý thuyết đặc relativity của Albert Einstein, khi một vật di chuyển với vận tốc gần bằng vận tốc ánh sáng trong chân không, thì thời gian sẽ trôi chậm so với một quan sát viên đứng yên. Tuy nhiên, thời gian không dừng lại hoàn toàn. Thời gian chỉ trôi chậm hơn so với quan sát viên đứng yên, và càng gần vận tốc ánh sáng, sự chậm trễ càng lớn. Điều này được gọi là hiện tượng co giãn thời gian.