Lịch sử phát triển nền kinh tế Hàn Quốc có thể được chia thành 4 giai đoạn chính:

Giai đoạn 1 (1953-1960): Từ nghèo đói đến phát triển

Sau Chiến tranh Triều Tiên, Hàn Quốc là một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới với GDP bình quân đầu người chỉ 67 USD. Nền kinh tế chủ yếu dựa vào nông nghiệp, với cơ sở hạ tầng kém phát triển và tỷ lệ mù chữ cao.

Trong giai đoạn này, Hàn Quốc đã thực hiện một số chính sách kinh tế quan trọng, bao gồm:

• Ưu tiên phát triển công nghiệp: Chính phủ Hàn Quốc đã tập trung đầu tư vào phát triển công nghiệp, đặc biệt là các ngành công nghiệp trọng điểm như dệt may, điện tử, ô tô.
• Khuyến khích xuất khẩu: Chính phủ Hàn Quốc đã khuyến khích xuất khẩu bằng cách giảm thuế và cung cấp các khoản trợ cấp cho doanh nghiệp.
• Tăng cường giáo dục: Chính phủ Hàn Quốc đã đầu tư vào giáo dục để nâng cao chất lượng nguồn nhân lực.

Nhờ những chính sách này, nền kinh tế Hàn Quốc đã có những bước phát triển vượt bậc. GDP bình quân đầu người đã tăng lên 100 USD vào năm 1960, gấp 1,5 lần so với năm 1953.

Giai đoạn 2 (1961-1979): Thời kỳ tăng trưởng thần kỳ

Trong giai đoạn này, Hàn Quốc đã trải qua một thời kỳ tăng trưởng kinh tế thần kỳ, với tốc độ tăng trưởng GDP trung bình hàng năm đạt 9,8%.

Nền kinh tế Hàn Quốc đã chuyển đổi từ một nền kinh tế nông nghiệp lạc hậu sang một nền kinh tế công nghiệp hóa tiên tiến. Ngành sản xuất đã trở thành động lực chính của nền kinh tế, chiếm khoảng 40% GDP.

Một số ngành công nghiệp quan trọng của Hàn Quốc trong giai đoạn này bao gồm:

• Dệt may: Hàn Quốc trở thành một trong những nhà xuất khẩu dệt may hàng đầu thế giới.
• Điện tử: Hàn Quốc trở thành một trong những trung tâm sản xuất điện tử hàng đầu thế giới.
• Ô tô: Hàn Quốc trở thành một trong những nhà sản xuất ô tô hàng đầu thế giới.

Giai đoạn 3 (1980-1997): Giai đoạn ổn định và phát triển

Trong giai đoạn này, Hàn Quốc tiếp tục duy trì tốc độ tăng trưởng kinh tế ổn định. GDP bình quân đầu người đã tăng lên 10.000 USD vào năm 1997.

Nền kinh tế Hàn Quốc đã trở nên đa dạng hơn, với sự phát triển của các ngành công nghiệp dịch vụ và công nghệ cao.

Giai đoạn 4 (1997-nay): Giai đoạn phục hồi và phát triển

Năm 1997, Hàn Quốc bị ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc khủng hoảng tài chính châu Á. Tuy nhiên, Hàn Quốc đã nhanh chóng phục hồi và tiếp tục phát triển.

Năm 2000, Hàn Quốc trở thành một thành viên của Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD).

Năm 2010, Hàn Quốc trở thành một trong 10 nền kinh tế lớn nhất thế giới.

Hiện nay, Hàn Quốc là một nền kinh tế phát triển với GDP bình quân đầu người đạt 32.000 USD. Nền kinh tế Hàn Quốc được đánh giá là một trong những nền kinh tế năng động và sáng tạo nhất thế giới.

Một số thành tựu nổi bật của nền kinh tế Hàn Quốc

• Tăng trưởng kinh tế vượt bậc: Trong vòng 50 năm, GDP bình quân đầu người của Hàn Quốc đã tăng từ 67 USD lên 32.000 USD.
• Chuyển đổi từ một nền kinh tế nông nghiệp lạc hậu sang một nền kinh tế công nghiệp hóa tiên tiến: Ngành sản xuất đã trở thành động lực chính của nền kinh tế Hàn Quốc.
• Trở thành một trong 10 nền kinh tế lớn nhất thế giới: Hàn Quốc hiện là nền kinh tế lớn thứ 12 thế giới.

Kinh tế Hàn Quốc là một nền kinh tế hỗn hợp phát triển cao[18][19][20] được đặc trưng bởi những tập đoàn sở hữu bởi các gia đình giàu có được gọi là Chaebol. Hàn Quốc là nền kinh tế lớn thứ 4 ở châu Á và thứ 10 thế giới theo GDP danh nghĩa. Đây là quốc gia nổi tiếng được nhiều người biết đến bởi tốc độ phát triển kinh tế thần kỳ từ một trong những nước nghèo nhất thế giới trở thành nước phát triển có thu nhập cao chỉ qua vài thế hệ. Sự phát triển vượt bậc này được ví như là Kỳ tích sông Hán[21] khi nó đã đưa Hàn Quốc sánh ngang với các quốc gia trong OECD và G20. Cho đến nay Hàn Quốc vẫn là một trong những quốc gia phát triển có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất thế giới kể từ sau cuộc Đại suy thoái.

Nhờ có một hệ thống giáo dục nghiêm ngặt giúp Hàn Quốc sở hữu một nhóm dân cư có học thức và năng động là nguyên nhân chủ yếu thúc đẩy sự bùng nổ của các ngành công nghệ cao đồng thời phát triển kinh tế nhanh chóng.[22] Hàn Quốc là nước hầu như không có tài nguyên thiên nhiên cùng với mật độ dân số cao đã cản trở sự gia tăng dân số liên tục cũng như sự hình thành một thị trường nội địa lớn. Để giải quyết được những hạn chế này, Hàn Quốc đã điều chỉnh chiến lược kinh tế hướng tới xuất khẩu. Năm 2019, Hàn Quốc là nước xuất khẩu lớn thứ 8 và cũng là nước nhập khẩu lớn thứ 8 trên thế giới. Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc và Viện Nghiên cứu Phát triển Hàn Quốc chịu trách nhiệm công bố định kỳ các chỉ số quan trọng và xu hướng của nền kinh tế nước này.[23][24]

Các tổ chức tài chính nổi tiếng như Quỹ Tiền tệ Quốc tế đã đánh giá cao khả năng phục hồi của nền kinh tế Hàn Quốc trước các cuộc khủng hoảng kinh tế khác nhau. Họ viện dẫn những lợi thế kinh tế của nước này chính là lý do cho khả năng phục hồi bao gồm nợ công thấp và nguồn dự trữ tài khóa cao có thể nhanh chóng được huy động để giải quyết bất kỳ trường hợp khẩn cấp tài chính nào đã được dự đoán.[25] Các tổ chức tài chính khác như Ngân hàng Thế giới đã mô tả Hàn Quốc là một trong những nền kinh tế lớn phát triển nhanh nhất trong thế hệ tiếp theo cùng với nhóm BRICS và Indonesia.[26] Hàn Quốc là một trong số ít các quốc gia phát triển có thể tránh được sự suy thoái trong thời kỳ Đại suy thoái.[27] Tốc độ tăng trưởng kinh tế của nước này từng đạt 6,2% trong năm 2010, đây là một sự phục hồi mạnh mẽ so với năm 2008 và 2009 khi mà tốc độ tăng trưởng kinh tế chỉ lần lượt là 2,3% và 0,2% trong suốt thời kỳ Đại suy thoái. Nền kinh tế Hàn Quốc dần phục hồi trở lại với mức thặng dư tài khoản vãng lai kỷ lục 70,7 tỷ USD vào cuối năm 2013, tăng 47% so với năm 2012. Mức tăng trưởng này trái ngược hoàn toàn với những bất ổn kinh tế đang diễn ra trên toàn cầu. Điều này chủ yếu có được là nhờ việc quốc gia này đã tăng cường xuất khẩu các sản phẩm công nghệ cao.[28]

Bất chấp tiềm năng tăng trưởng cao của nền kinh tế Hàn Quốc với sự ổn định về mặt cấu trúc một cách rõ ràng, nước này vẫn gặp phải những thiệt hại liên tiếp về xếp hạng tín nhiệm trên thị trường chứng khoán do sự hiếu chiến của Bắc Triều Tiên trong thời kỳ mâu thuẫn quân sự sâu sắc. Sự hiếu chiến tái diễn có tác động tiêu cực đến thị trường tài chính Hàn Quốc.[29][30] Ngoài ra, sự thống trị của các Chaebol khiến nhiều người Hàn Quốc sợ rằng các tập đoàn này sẽ không ngừng tham nhũng và nâng tầm ảnh hưởng của mình đến hệ thống chính trị. Sự thống trị này khó có thể kéo dài và gây ra nguy cơ làm chậm quá trình chuyển đổi của nền kinh tế Hàn Quốc vì lợi ích của các thế hệ tương lai.[31][32][33]