Trong bài thơ "Bát nước lạnh" của Nguyễn Minh Khiêm, hình ảnh cái bát nước lạnh có thể được hiểu là biểu tượng cho cuộc sống khắc nghiệt, khó khăn và đầy thử thách. Cái bát nước lạnh đại diện cho những khó khăn, gian khổ mà con người phải đối mặt trong cuộc sống. Nước lạnh trong bát có thể tượng trưng cho những khó khăn, trắc trở, cảm giác cô đơn và khó chịu mà con người phải trải qua. Bát nước lạnh cũng có thể đại diện cho sự khắc nghiệt của thời gian và cuộc sống, khi mà con người phải đối mặt với những thay đổi, mất mát và sự thăng trầm trong cuộc sống.