Từ ăn theo nghĩa chuyển là những từ có thể thay đổi ý nghĩa của câu tùy thuộc vào ngữ cảnh sử dụng. Chúng có khả năng “ăn” các tân ngữ và biến đổi ý nghĩa của câu. Ví dụ, từ “mua” có thể được sử dụng trong nhiều ngữ cảnh khác nhau, như “mua sách” hoặc “mua bánh”. Tùy thuộc vào tân ngữ, từ “mua” có thể có ý nghĩa khác nhau.