Một ví dụ thực tế về vật chuyển động dưới tác dụng của lực cản từ môi trường đó chính là máy bay đang cất cánh hay hạ cánh. Khi phi công điều khiển máy bay bay lên hoặc xuống dọc theo đường băng, nó phải vượt qua lực kéo do không khí cản trở sự tiến triển của nó. Lực cản này được gọi là lực nâng và nó chống lại hướng di chuyển mong muốn của máy bay. Phi công cần cân bằng giữa trọng lực đè lên chiếc máy bay với lực nâng tạo ra bởi sức đẩy từ động cơ và hình dạng cánh để đảm bảo rằng chiếc máy bay tiếp tục di chuyển về phía trước thay vì bị đình trệ trong không trung. Trong quá trình cất cánh và hạ cánh, tầm quan trọng của việc duy trì sự cân bằng đúng đắn giữa những lực này càng lớn hơn, vì bất kỳ sai lệch nào cũng có khả năng dẫn đến tai nạn hoặc va chạm. Do vậy, các yếu tố chính ảnh hưởng tới hiệu suất của máy bay trong suốt quá trình cất cánh bao gồm tốc độ gió, nhiệt độ và mật độ không khí, góc tấn công của cánh và khả năng tạo lực đẩy của động cơ phản lực. Bằng cách tối ưu hóa tất cả các biến số này, phi công có thể đảm bảo cho thành công của nhiệm vụ cất cánh hoặc hạ cánh và mang hành khách cùng hàng hoá tới điểm đến dự kiến an toàn.