Lệnh Tổng khởi nghĩa tháng Tám năm 1945 được ban bố trong bối cảnh Việt Nam đang chịu sự chiếm đóng của quân đội Nhật Bản sau khi họ chiếm đóng nước ta từ năm 1940. Đồng thời, cuộc chiến tranh thế giới thứ hai đang đi đến hồi kết, tạo điều kiện thuận lợi cho việc khởi nghĩa chống lại thực dân Pháp và Nhật Bản.