Thứ nhất, tuổi thọ tăng bền vững, do tỷ lệ tử vong giảm ổn định kể từ cuối thế kỷ 18, với những cải tiến liên tục về vệ sinh, kiểm soát dịch bệnh, chế độ ăn uống, giáo dục và tiến bộ công nghệ. Ngoài các cuộc chiến tranh, xu hướng giảm cơ bản về tỷ lệ tử vong và xu hướng tăng tuổi thọ tiếp tục diễn ra trong suốt thế kỷ 20 và 21. Ví dụ, ở Mỹ, Anh và hầu hết châu Âu, trong mỗi thập kỷ kể từ năm 1930, tuổi thọ đã tăng khoảng 2,5 năm. Tuổi thọ trung bình ở những vùng này là 60 tuổi đối với người sinh năm 1930, và con số này tăng lên khoảng 80 tuổi vào năm 2010. Tất nhiên, có một số bất bình đẳng về tuổi thọ, với phụ nữ sống khoảng 3 tuổi, cao hơn nam 2 năm và những người có trình độ học vấn cao hơn và không lao động chân tay sống lâu hơn khoảng 3,1 năm so với những người có trình độ học vấn thấp hơn và làm công việc chân tay. Những khác biệt này khác nhau đáng kể giữa các quốc gia khác nhau trong các khu vực địa lý tương tự.

Bên cạnh những cải thiện về chăm sóc sức khỏe và tỷ lệ tử vong giảm, dân số còn "già đi" do sự thay đổi của tỷ lệ sinh (số sinh trên 1000 người). Ngay sau năm 1945, tỷ lệ sinh ở hầu hết các nền kinh tế phát triển đã tăng lên đáng kể. Ví dụ, ở Mỹ, từ năm 1945 đến năm 1950 số ca sinh trên 1000 đã tăng từ 20,4 lên 24,1, đạt mức cao nhất là 25 vào năm 1955. Sau đó, tỷ lệ sinh bắt đầu giảm từ năm 1960 và đến năm 1975 đã giảm xuống dưới 14,8. Những cải tiến trong biện pháp tránh thai, tăng cường nữ tham gia vào thị trường lao động, kết hôn muộn hơn và giảm mức sinh (số sinh trên mỗi nữ) đều góp phần vào sự suy giảm này. Các mô hình tương tự có thể được tìm thấy ở hầu hết các nền kinh tế phát triển.

Thế hệ 'baby boomer' thời Hậu chiến này đã tạo ra sự chênh lệch về cấu trúc độ tuổi của hầu hết, nếu không phải là tất cả các nước phát triển,và chính điều này đã làm cho dân số 'già đi' nhanh hơn so với việc cải thiện chăm sóc sức khỏe một mình. Sự già hóa của dân số các nước phát triển không có dấu hiệu dừng lại, mặc dù nó có khả năng sẽ chậm lại. Ở Anh, vào năm 2015, có khoảng 10 triệu người trên 65 tuổi và con số này được dự đoán sẽ tăng gấp đôi vào năm 2050, do đó người trên 65 tuổi sẽ chiếm 25% dân số. Đối với những người trên 80 tuổi (được định nghĩa là rất già), hiện có 3 triệu người ở Anh, và con số này có thể sẽ tăng lên 6 triệu người vào năm 2030 và 8 triệu người vào năm 2050.để những người trên 65 tuổi sẽ chiếm 25% dân số. Đối với những người trên 80 tuổi (được định nghĩa là rất già), hiện có 3 triệu người ở Anh, và con số này có thể sẽ tăng lên 6 triệu người vào năm 2030 và 8 triệu người vào năm 2050.để những người trên 65 tuổi sẽ chiếm 25% dân số. Đối với những người trên 80 tuổi (được định nghĩa là rất già), hiện có 3 triệu người ở Anh, và con số này có thể sẽ tăng lên 6 triệu người vào năm 2030 và 8 triệu người vào năm 2050.