Trong tiếng Anh, việc sử dụng "a" hoặc "an" thay vì "the" phụ thuộc vào ngữ cảnh và ý nghĩa của câu. Trong trường hợp câu "we met an old man", việc sử dụng "an" thay vì "the" có thể chỉ ra rằng người đó là một người lạ mà chúng ta chưa từng gặp trước đó. Điều này tạo ra sự không chắc chắn hoặc không xác định về danh từ đó, trong khi "the" thường được sử dụng để chỉ ra rằng người hoặc vật đó đã được đề cập trước đó hoặc là một phần quen thuộc của ngữ cảnh.