Là người Mĩ gốc Phi, mang trong mình dòng máu của hai chủng tộc, cậu bé Obama từ nhỏ đã quen với việc thiếu vắng bóng của người cha trong gia đình. Obama lớn lên trong tình yêu thương vô bờ của mẹ và ông bà ngoại. Và họ đã có những ảnh hưởng vô cùng lớn đối với cuộc đời và sự nghiệp của cậu bé sau này. Mẹ của Obama, bà Stanley Ann Duham là người Mĩ da trắng. Bà gặp cha của Obama ông Barack Obama Sr. một sinh viên người Châu Phi và ít lâu sau họ kết hôn, bất chấp sự phản đối kịch liệt của gia đình. Cha của Obama là người rất thông minh, được nhận học bổng du học tại Đại học Hawaii. Sau ba năm, ông tốt nghiệp Đại học với thành tích xuất sắc và được cấp học bổng tiến sĩ tại trường Đại học Havard, để lại vợ và con trai nhỏ ở Hawai. Kết thúc khóa học, vì lời hứa với quê hương ông trở về quê nhà Kenya. Obama không hề biết mặt cha mình, cậu chỉ biết đến người cha thông qua ảnh và những câu chuyện mà mẹ và ông bà ngoại kể lại. Hai năm sau mẹ của Obama tái hôn. Khi Obama lên 6 tuổi, mẹ đưa cậu chuyển đến Indonesia sống cùng cha dượng. Cuộc sống mới rất khó khăn với Obama, vừa không thạo tiếng bản địa lại thêm nước da màu khiến Obama rất khó khăn khi làm quen với các bạn đồng trang lứa.