Đặt tốc độ khi đi là x km/h, thời gian đi là t giờ.

Khi trở về, tốc độ ô tô sẽ là (x - 5) km/h do bị ngược gió, và thời gian trở về sẽ là t + 1 giờ.

Theo công thức v = s/t và s = vt, ta có:

- Khi đi từ a đến b: vận tốc = x km/h, quãng đường = x * 3 = 3x km
- Khi trở về từ b đến a: vận tốc = (x - 5) km/h, quãng đường = (x - 5) * (t + 1) = (x - 5)(t + 1) km

Vì quãng đường đi và quãng đường về bằng nhau (vì là đi xa về gần), nên ta có:

3x = (x - 5)(t + 1)

Ta biết rằng thời gian vận tốc = quãng đường / vận tốc, vậy từ phương trình trên, ta có:

3 = (x - 5)(3/(x - 5) + 1)

Simplify ra ta được:

3 = 3 + x - 5

x = 5 km/h

Thay x vào công thức vận tốc khi đi và thời gian đi ta có:

Vận tốc = 5 km/h, thời gian đi = 3 giờ.

Quãng đường ab sẽ là: 5 * 3 = 15 km. 

Vậy, quãng đường từ a đến b là 15 km.