Tỉ lệ gia tăng tự nhiên của dân số giảm đi cũng đồng nghĩa với việc mức sinh, tức trung bình mỗi phụ nữ trong lứa tuổi sinh đẻ có bao nhiêu con, đang giảm xuống. Sự thay đổi này gắn liền với nhiều yếu tố khác nhau như điều kiện kinh tế xã hội ngày càng phát triển dẫn đến ý thức kế hoạch hóa gia đình và chủ động lựa chọn quy mô gia đình trở nên phổ biến hơn. Ngoài ra, chính sách và nỗ lực can thiệp vào quá trình sinh sản của nhà nước cũng góp phần vào xu hướng giảm tỷ suất sinh này. Mặc dù vậy, dân số vẫn tiếp tục tăng nhanh do dân số trẻ và thời gian chuyển tiếp kéo dài. Trong giai đoạn đầu này, mặc dù tỷ lệ tăng trưởng tự nhiên thấp, nhưng do dự án bổ sung (sự chênh lệch giữa số sinh và tử) tương đối lớn nên dân số nói chung vẫn tăng đều đặn. Hơn nữa, nếu cộng thêm yếu tố nhập cư ròng dương thì tổng quy mô dân số còn tăng mạnh mẽ hơn. Tốc độ tăng dân số cuối cùng chịu ảnh hưởng bởi tỷ lệ gia tăng tự nhiên, đóng góp bổ sung và dòng di cư thuần của nhân khẩu học. Để xác định xu hướng dài hạn của dân số, chúng ta cần phân tích cả ba chỉ tiêu này và đánh giá tác động của chúng theo thời gian.