"Cái chân què" của Thạch Lam viết về cuộc sống khốn khổ của một khiếp người. Đó là sự trớ trêu trong cuộc đời của nhân vật Minh - khi anh khát khao cả đời phải có thật nhiều tiền để trang trải cho cuộc sống này đỡ khổ nhưng lại gặp phải vô số trái ngang.

       Minh là một thiếu niên sinh ra trong một gia đình nghèo nhưng lại rất đảm đang, linh lợi và giàu nghị lực. Anh đã ếm trải nhiều khổ sở thiếu thốn cùng sự ức hiếp nên anh muốn "Đời bây giờ, chỉ có một sức mạnh, là đồng tiền. Nếu anh có tiền, anh làm gì cũng được". Minh luôn cố gắng chăm chỉ làm lụng, nhưng thói đời lại trêu ngươi, đẩy anh liên tục từ thất bại này tới thất bại khác. Cái không may đổ bể ám ảnh Minh, suy nghĩ về đồng tiền vây lấy tâm trí ấy, rồi khiến anh khổ sở. 

          Một tai nạn khủng khiếp đã xảy tới, một chiếc xe mất lái lao lên vệ đường tông trúng Minh đang đi bộ, lấy đi luôn đôi chân duy nhất của anh. Minh còn mong gì có tiền! Đến mong cái chân lại lành như cũ không thể nào được rồi, anh chỉ muốn tự tử. 

          Nhưng cuộc đời vẫn cho Minh cơ hội, anh có được món tiền thắng kiện một vạn bạc. Anh lao vào ăn chơi thâu đêm suốt sáng, sức mạnh đồng tiền làm cho Minh say sưa. Để rồi hai năm sau khi hết tiền, Minh lại lủi thủi trở về với cảnh nghèo đói. Sau những cuộc chơi, cái anh nhận lại về là cái chua chát khi nhận thấy sự thay đổi của lòng người đối với kẻ có tiền và không có tiền

          Kết thúc câu chuyện, Minh trở về với đói nghèo, với vết thương cả thể xác lẫn tâm hồn mà không thứ gì còn có thể cứu rỗi được nữa.