“Chuồn chuồn đạp nước” vốn dùng để chỉ những người có tác phong làm việc đại khái, qua loa, không chịu làm đến nơi đến chốn cái gì. Làm lấy lệ cốt cho nhanh, kiểu “giả nợ chúa Mường” hay giống như những anh chàng “Ngày thì mải miết rong chơi/ Tối lặn mặt trời mới đổ lúa ra xay” (xay dối xay giá cho xong).

“Cạn tàu ráo máng” có thể hiểu nôm na là để cho các con vật mình nuôi chẳng có đồ ăn, nước uồng, phải chịu đói, chịu khát đến cùng kiệt. Đây thực sự là hành vi tàn nhẫn, bởi các loài vật nuôi này phụ thuộc hoàn toàn vào sự chăm sóc của con người, không thể tự kiếm ăn khi bị buộc dây hoặc nhốt trong chuồng.

Tốt mã rã đám nghĩa ám chỉ Những việc bề ngoài trông có vẻ đẹp đẽ, nhưng bên trong lại xấu xa chẳng ra gì. Giải thích: Chỉ hoa màu phát triển nhưng không trổ bông. Ví với người có tư chất tốt nhưng lại không có thành tựu gì. Mã: ám chỉ hình thức bên ngoài (ví dụ đẹp mã) - ở đây không có nghĩa là con ngựa.

Thực tế, nguồn gốc của “Nồi da xáo thịt” bắt nguồn từ một tập tục xưa. Ngày ấy, con người thường thích tiêu dao núi rừng, đi đường có khi không ghé vào nhà trọ mà căng bạt ngủ ngoài trời và hái lượm trái cây, săn bắt thú vật mà ăn. Đi như vậy tất nhiên mang theo ít dụng cụ, bớt cồng kềnh càng tốt. Do đó khi bắt được thú rừng, người ta lột da con thú đó căng thành cái nồi để nấu luôn cho tiện.