Amip ăn não là một loại amip có tên khoa học là Naegleria fowleri. Đây là một loại sinh vật đơn bào sống tự do, thường được tìm thấy trong nước ngọt ấm như hồ, sông, suối nước nóng và đôi khi trong đất. Naegleria fowleri có thể gây ra một bệnh nhiễm trùng hiếm gặp nhưng rất nguy hiểm gọi là viêm màng não - não cấp tính do amip (Primary Amoebic Meningoencephalitis - PAM).

Khi nước bị nhiễm Naegleria fowleri xâm nhập vào cơ thể qua mũi, amip này có thể di chuyển lên não và gây ra viêm và phá hủy mô não. Triệu chứng ban đầu của PAM thường xuất hiện từ 1 đến 9 ngày sau khi nhiễm và có thể bao gồm đau đầu, sốt, buồn nôn, và nôn. Sau đó, các triệu chứng có thể tiến triển nhanh chóng thành cứng cổ, co giật, ảo giác, và hôn mê.

PAM là một bệnh rất khó điều trị và thường dẫn đến tử vong trong vòng 1 đến 12 ngày sau khi triệu chứng xuất hiện. Việc phòng ngừa chủ yếu là tránh để nước bị nhiễm Naegleria fowleri xâm nhập vào mũi, chẳng hạn như khi bơi lội hoặc tham gia các hoạt động dưới nước.