Châu Nam Cực (tiếng Anh: Antarctica) là lục địa nằm xa về phía nam và tây nhất trên Trái Đất. Nó chứa Cực Nam địa lý và nằm trong Vùng Nam Cực của Nam Bán cầu, gần như hoàn toàn ở phía nam Vòng Nam Cực và được Nam Đại Dương bao quanh12. Châu Nam Cực có diện tích 14.200.000 kilômét vuông (5.500.000 dặm vuông Anh), gần gấp đôi diện tích của Úc. Khoảng 98% châu Nam Cực bị bao phủ bởi một lớp băng có bề dày trung bình 1,9 km (1,2 mi; 6.200 ft). Đây là lục địa lạnh nhất, khô nhất, nhiều gió nhất và cao nhất trong số tất cả các lục địa. Châu Nam Cực chủ yếu là một hoang mạc địa cực với lượng giáng thủy hàng năm chỉ 200 mm (8 in) ở dọc bờ biển và ít hơn nhiều trong nội lục. Nơi đây từng ghi nhận mức nhiệt −89,2 °C (−128,6 °F), trong khi nhiệt độ trung bình quý ba (giai đoạn lạnh nhất trong năm) là −63 °C (−81 °F). Hàng năm có khoảng 1.000 đến 5.000 người cư trú tại các trạm nghiên cứu rải rác trên khắp lục địa

Châu Nam Cực là lục địa:

• Nằm xa nhất về phía nam và tây nhất trên Trái Đất.
• Chứa Cực Nam địa lý.
• Nằm trong Vùng Nam Cực của Nam Bán cầu.
• Gần như hoàn toàn ở phía nam Vòng Nam Cực.
• Được Nam Đại Dương bao quanh.

Đặc điểm:

• Diện tích: 14.200.000 km² (5.500.000 dặm vuông Anh), lớn thứ 5 trên Trái Đất.
• Gần 98% diện tích bị băng bao phủ, với độ dày trung bình 1,9 km (1,2 mi; 6.200 ft).
• Lục địa lạnh nhất, khô nhất, nhiều gió nhất trên Trái Đất.
• Chưa có người cư trú vĩnh viễn (chỉ có các nhà khoa học luân phiên làm việc).
• Là nơi lưu giữ 70% nước ngọt của Trái Đất dưới dạng băng.
• Có hệ sinh thái độc đáo, với nhiều loài động thực vật thích nghi với điều kiện khắc nghiệt.

Vai trò:

• Quan trọng đối với khí hậu toàn cầu: đóng vai trò điều hòa nhiệt độ Trái Đất.
• Lưu trữ nhiều thông tin khoa học về lịch sử Trái Đất và biến đổi khí hậu.
• Là tài nguyên tiềm năng cho khai thác khoáng sản và du lịch.

Châu Nam Cực là một lục địa độc đáo và quan trọng, đóng vai trò thiết yếu trong hệ sinh thái toàn cầu. Việc nghiên cứu và bảo vệ lục địa này là trách nhiệm chung của toàn nhân loại.