Trong sơ đồ a, vôn kế đo hiệu điện thế giữa hai cực để hở của nguồn điện. Trong sơ đồ b, vôn kế đo hiệu điện thế giữa hai đầu bóng đèn trong mạch kín (hoặc giữa hai cực để hở của nguồn điện trong mạch kín). Trong sơ đồ c, vôn kế đo hiệu điện thế giữa hai cực để hở của nguồn điện. Trong sơ đồ d, vôn kế đo hiệu điện thế giữa hai cực để hở của nguồn điện.