Tự nhiên ở khu vực Đông Nam Á có những thuận lợi và khó khăn để phát triển kinh tế là:

* Thuận lợi:

   - Đất phù sa màu mỡ ở các đồng bằng, đất đỏ badan ở các đồi núi, nguồn nước dồi dào, khí hậu nóng ẩm thuận lợi cho việc phát triển một nền nông nghiệp nhiệt đới điển hình.

   - Trừ Lào, còn các nước khác giáp biển. Phát triển các ngành kinh tế biển, khai thác sinh vật biển, hàng hải, khoáng sản, du lịch,…

   - Có rừng mưa nhiệt đới, rừng xích đạo ẩm ướt xung quanh năm.

   - Nằm trong vành đai sinh khoáng, giàu khoáng sản.

* Khó khăn:

   - Thiên tai, động đất, song thần, bão, lũ lụt.