- Đông Nam Á có số dân đông (556,2 triệu người, năm 2005), kinh tế phát triển năng động nhưng kinh tế - xã hội còn nhiều khó khăn.

   - Bùng nổ dân số vẫn diễn ra ở một số nước.

   - Nợ nước ngoài nhiều.

   - Thiếu lao động có tay nghề và trình độ chuyên môn cao.

   - Cơ sở hạ tầng chưa đáp ứng yêu cầu phát triển kinh tế - xã hội.

   - Đa dân tộc, phân bố rải rác không theo biên giới quốc gia, khó khăn trong quản lí, ổn định chính trị xã hội ở mỗi nước.