Mục tiêu của ASEAN là sự ổn định trong Đông Nam Á vì:

   - Từng giai đoạn lịch sử khác nhau, ở một số nước Đông Nam Á có sự mất ổn định về tôn giáo, sắc tộc.

   - Do hoàn cảnh lịch sử, một số nước có tranh chấp về biên giới vùng biển đảo.

   - Cần thống nhất cao đối ngoại, giải quyết hòa bình, tạo sự cần thiết phải ổn định để phát triển.

   - Sự ổn định trong khu vực Đông Nam Á sẽ không tạo cớ cho các cường quốc cạnh tranh thông qua dung vũ lực.