Khi nhỏ H₂SO₄ đặc vào được C₁₂H₂₂O₁₁ đường màu trắng chuyển dần sang màu đen, xốp, đẩy lên khỏi miệng cốc, phản ứng tỏa rất nhiều nhiệt. Chất rắn màu đen là cacbon, do H₂SO₄ đặc có tính háo nước mạnh đã loại đi hai nguyên tố có trong thành phần của nước là H và O ra khỏi đường.

 C12H22O11→H2SO411H2O+12C

Sau đó, một phần C sinh ra lại bị H₂SO₄ đặc oxi hóa tạo thành các chất khí CO₂ và SO₂ gây sủi bọt trong cốc làm C dâng lên.