Ở các vùng đồng bằng, nước mặt thường có nhiều phù sa, cặn bẩn lơ người ta thường sử dụng cát để loại bỏ hầu hết chất rắn, cặn lơ lửng, làm giảm đáng kể độ đục của nước. Cát dùng để lọc nước có thể là cát đen, cát vàng, cát thạch anh và cát manganese.