Ngành du lịch có các đặc điểm cơ bản sau:

- Quá trình sản xuất, tiêu thụ sản phẩm, dịch vụ du lịch thường được tiến hành đồng thời.

- Khách du lịch đến những nơi có tài nguyên du lịch để tham quan, trải nghiệm.

- Tại một số địa điểm, việc tiêu dùng các sản phẩm, dịch vụ có tính thời vụ.

- Các thành tựu khoa học - công nghệ ngày càng được ứng dụng rộng rãi trong hoạt động du lịch.