Nói trao đổi chất và chuyển hóa năng lượng luôn gắn liền với nhau vì: Trong tế bào và cơ thể sinh vật, năng lượng chủ yếu được dự trữ trong các liên kết hóa học của các chất. Bởi vậy, để chuyển hóa năng lượng cần có sự trao đổi và biến đổi hóa học các chất đồng thời sự biến đổi hóa học các chất sẽ dẫn đến sự tích lũy hay giải phóng năng lượng.